- Здесь, возле беседки! - отозвалась женщина. - Быстрее!

Эми бросилась по тропинке туда, откуда слышался голос.

- О господи! - вырвалось у нее.

Женщина из последних сил цеплялась за хрупкие ветви дерева. Всего в нескольких дюймах от ее ног Эми увидела мокасиновую змею.

- Скорее! Зовите на помощь! - хрипела женщина.

Не успею, подумала Эми. Ветки трещали.

Нужно что-то делать. Немедленно! Чем бы убить змею? Глаза Эми метались по саду. Тут она увидела мотыгу, прислоненную к соседнему дереву.

Отлично. Эми схватила ее. Размахнувшись, она изо всех сил опустила ее на змею.

Змея зашипела. Промахнулась.

Она снова занесла руку. Удар. На этот раз мотыга едва не отсекла голову змеи.

Змея судорожно извивалась на земле. Голова моталась из стороны в сторону. Кровь брызнула на туфли Эми. Змея раскрыла пасть, зубы едва не задели ноги женщины. Бросок, еще бросок, еще.

Она укусит ее, подумала Эми. Она снова подняла мотыгу и стала лихорадочно бить по змее.

Наконец, она перестала извиваться. С дрожью Эми отбросила мотыгу.

- Подождите, я помогу, - сказала Эми. Она бросилась к женщине и подала ей руку. Рука женщины тряслась. А может быть, это у нее самой дрожали руки!

- Боже мой! - воскликнула женщина осипшим голосом. - Я уже думала, мне конец. Вы очень храбрая девушка. Меня зовут Клер Хэтэвей, я вам так благодарна...

- Мама! - раздался низкий, мужской голос. - Мама, где ты?

- Здесь, Дэвид, - откликнулась женщина. - У беседки.

Эми услышала топот ног по гравию, и через мгновение на тропинке появился человек.

Высокий, стройный. Правая рука перевязана, на левом глазу - черная повязка. Отливающие золотом русые волосы, кожа, потемневшая от солнца и ветра.

- Что случилось? - встревоженно спросил он, глядя на убитую змею.

- Змея, - объяснила мать. - Чуть меня не укусила, но эта юная леди убила ее.